1961年，地质学家在墨西哥沿岸的太平洋上开启了一场探险。他们的目标是钻穿薄薄的地壳，获取地幔样本。然而，钻机只钻到海床下几百米的地方，项目就因不断上升的成本而搁浅。但这项研究作为地质学的圣杯之一，从未被科学家遗忘。
据《科学》报道，国际海洋发现计划（IODP）的大洋钻探船“乔迪斯·决心号”上的研究人员近日表示，他们终于取得了成功。
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研究人员从海底收集了地幔岩石。图片来源：JOHAN LISSENBERG & IODP
研究人员在大西洋中部的海床下钻探，收集了一个超过1千米的岩芯。其主要由橄榄岩组成，是一种上地幔岩石。
本次航行的联合负责人、美国伍兹霍尔海洋研究所生物地球化学家Susan Lang说，虽然尚不清楚这些样本的原始程度，但可以肯定，这些灰绿色的圆柱体岩石创下了前所未有的新纪录。
钻探船上的英国卡迪夫大学岩石学家Johan Lissenberg表示，这些样本可以为海洋地壳与上地幔的组成差异提供直接证据，并更好地估计地球主要岩石储集层中的元素丰度。
此外，样本还将帮助研究人员了解岩浆是如何从地幔中融化并通过地壳上升以驱动火山活动的。“这可能是理解岩浆作用和地球整体组成的一大步。”Lissenberg说。
“乔迪斯·决心号”号的钻探地点是“失落之城”——位于大西洋中脊的亚特兰蒂斯山脉。在那里，北美和欧亚构造板块被拉伸开来，迫使地幔向上，因此它的厚度更浅。
这次航行的目的是加深先前钻探的一个1.4千米深的洞，将其推进到对生命来说过热的深度，那里可能潜伏着为最早生命提供原料的有机化合物。但由于进展缓慢，钻探船来到了“失落之城”附近的另一个地点。
2015年在那里钻探的浅层岩芯中，人们发现了似乎被海水高度蚀变的地幔岩石。本次航行的另一位首席科学家、英国利兹大学地质学家Andrew McCaig说，在钻穿海床附近的水平断层后，“钻探工作出奇顺利”。
不过，美国加利福尼亚大学圣克鲁兹分校地球物理学家Donna Blackman认为，关于这些岩石是否是地幔的真实样本，还有一些争论的余地。她可能会将其归类为深部地壳，“但无论如何，岩石学都很有趣，也很特别”。
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